6- ¿QUIÉN ES SUSCEPTIBLE DE PADECER ATAXIA?. Copyright © 1997 INTERNAF, 8/11/97. (Traducción Miguel-A.).

La respuesta simple, es que cualquiera: la ataxia no respeta edades ni razas. Una respuesta más completa requiere que definamos dos clases contrastantes de ataxia. 1)- La ataxia hereditaria, se refiere a un cierto número de degeneraciones espinocerebelares (cordón espinal y cerebro). Incluye una amplia gama de cambios físicos que ocurren dentro del sistema nervioso y hacer una clasificación en ocasiones resulta difícil. Las ataxias hereditarias se subdividen en las que se heredan recesivamente y las que se heredan dominantemente. Se estima que 1% de la población del EE.UU. son portadores del gen de la Ataxia de Friedreich.

2)- La ataxia esporádica, ocurre en individuos que no tienen ninguna historia familiar de semejante desorden. Entre la enfermedad médica y la neurológica que puede causar o puede asociarse con las ataxias esporádicas está el cáncer (particularmente el de pulmón y el ovárico), el abuso crónico del alcohol, deficiencias de thiamina (ej. vitamina B12 o E), hipotiroidismo, ciertas drogas (ej. para el tratamiento de la epilepsia), los golpes, los tumores o quistes en el cerebelo, efectos residuales de encefalitis, la exposición a ciertas toxinas (ej. los metales pesados como el plomo o el talio), cierta enzima extraña o los desórdenes metabólicos, la esclerosis en placas, varios tipos de neuropatías periféricas.